"Messi là nghệ sỹ, Ronaldo là cỗ máy"
Alan Shearer đã nhận xét ngắn gọn như thế khi được hỏi về Messi và Ronaldo. Nguyên văn tiếng Anh: "Messi is an artist, Ronaldo is a machine". Từng đoạt Chiếc giày vàng EURO 1996, từng giữa hàng loạt kỷ lục Premier League, nhưng rốt cục World Cup với huyền thoại này chỉ là một dấu ấn mờ nhạt, hẳn ông hiểu hơn ai hết sự khát khao, cũng như bất lực của cả Ronaldo lẫn Messi.
Sampaoli - HLV Argentina ở World Cup lần này từng cực kỳ thành công với Chile. Sampaoli chính là nhà cầm quân của Chile khi họ đánh bại Messi và các đồng đội để đăng quang chức vô địch Copa America 2015. Năm 2016, Sampaoli dẫn dắt Sevilla đánh bại Real Madrid của Zidane, bẻ gãy kỷ lục chuỗi 40 trận bất bại trên mọi đấu trường của họ.
Sampaoli tình nguyện "chết" trong tay một Messi nghệ sỹ.
Sampaoli biết cách đánh bại một Argentina có Messi trong đó, ông cũng biết cách đánh bại Real Madrid có Ronaldo trong đội hình. Nhưng tiếc thay, ông chẳng thể làm nổi điều ngược lại - chiến thắng cùng Argentina của Messi. Sampaoli bất lực không phải vì ông kém, mà bởi ông mê đắm chất nghệ sỹ của Messi, để rồi trở thành con rối cho chính chất nghệ sỹ ấy.
Chất nghệ sỹ, với những bước chân mang theo cả niềm hi vọng của dân tộc trong dáng dấp của một "Cậu bé Vàng" ngày nào đã nâng bước Messi, nhưng cũng là bức tường đá sừng sững khiến dù có thất bại, siêu sao người Argentina vẫn chưa nhận ra nó.
Chất nghệ sỹ ấy chỉ nên để nó thăng hoa trên sân cỏ, như trong màu áo xanh đỏ của Barcelona. Khi một nghệ sỹ muốn thể hiện quyền lực của mình trong phòng thay quần áo, đó là thảm họa. Sampaoli có nhìn thấy sự bất ổn ở cách "cầm quân" của Messi không? Có chứ. Nhưng có những chuyến tàu, một khi đã khởi hành thì không bao giờ dừng lại được. Cho đến lúc trật đường ray lao xuống vực.
Khi so sánh Ronaldo với một cỗ máy, chắc hẳn Alan Shearer không định hình cỗ máy ấy là chiếc đầu máy hơi nước kéo đoàn tàu mang tên Bồ Đào Nha nặng nề như ở EURO 2016. Không phải thế. Trong thời đại 4.0, Ronaldo chính là cỗ máy thông minh, một con robot với trí thông minh nhân tạo, học tập và thích ứng với hoàn cảnh, cùng khả năng phân tích của một cỗ máy tính siêu việt.
Ronaldo ở World Cup 2018 là phiên bản nâng cấp cao cấp của một CR7 luôn tự biết cách hoàn thiện bản thân, thích nghi với phong độ, tuổi tác để chống lại những đối thủ từ bên ngoài, cũng như tự thân mình, một CR7 luôn biết cách điều chế cho mình thứ ma túy nội sinh để luôn giữ được cân bằng khi cần thiết. Sự tỉnh táo và khôn ngoan ấy là thứ mà Messi chưa bao giờ có.
Nhưng giống như server của VTV những ngày đầu khởi tranh World Cup 2018, sự quá tải đã khiến cho Ronaldo cùng Bồ Đào Nha bị "quá tải" trong quá trình vận hành. Khi lưu lượng truy cập đồ dồn về một cỗ máy, trong khi hệ thống "load balancing" - chia tải, không hoạt động, tất cả chỉ còn biết trông chờ vào một cỗ máy, thay vì một hệ thống, "treo máy" là điều tất yếu.
Thế giới không còn được vận hành quanh những cỗ máy mạnh mẽ, như cỗ máy tính Deep Blue những phiên bản đầu tiên, một mình đánh bại nhà vô địch cờ Vua thế giới Kasparov hơn hai mươi năm về trước. Giờ đây, cả thế giới nối mạng, và sức mạnh nằm ở sự liên thông giữa các cỗ máy, tạo nên một hệ thống khổng lồ.
Dù mang trong mình đầy sức mạnh và trí tuệ, nhưng rốt cuộc Ronaldo cũng chỉ là một cỗ máy đơn độc, và cái kết ngày hôm nay, ở vòng 1/8 của World Cup 2018 cũng là điều đã được dự đoán nốt.
Cả Ronaldo và Messi đều chưa từng ghi bàn ở vòng knock-out World Cup.
Có cần vô địch World Cup để vĩ đại?
Người ta bảo cả Ronaldo lẫn Messi sẽ chẳng còn lần nào để trở thành vĩ đại, sau khi tan nát giấc mơ World Cup, bởi chức vô địch World Cup là sự xác tín cho một cầu thủ vĩ đại, như Maradona, như Pele, như Ronaldo "béo", cùng tất cả những huyền thoại vĩ đại của bóng đá thế giới khác.
Nhưng hãy nhớ, hơn 10 năm trở lại đây, mà chính xác là 11 năm, thế giới bóng đá có ai qua mặt nổi Messi và Ronaldo. Mười một Quả bóng Vàng liên tiếp, chưa hề có danh hiệu nào lọt khỏi tay bộ đội này. Đấy không phải là sự vĩ đại, thì thế nào mới là vĩ đại.
World Cup 4 năm mới được tổ chức một lần, và để vô địch World Cup, còn phụ thuộc vào rất nhiều các yếu tố. Trong đội hình vô địch World Cup 2014, có cầu thủ Đức nào được coi là vĩ đại? Trong đội hình Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010, cầu thủ Tây Ban Nha nào vĩ đại hơn Ronaldo và Messi?
Trong khi ấy, La Liga và Champions League đều là những giải đấu danh giá hàng đầu thế giới, mà ở đấy, hàng tuần Ronaldo và Messi lại cùng Real Madrid và Barca trình diễn cho cả thế giới xem họ vĩ đại đến thế nào. Ở đấy, họ cho cả thế giới thấy những siêu sao thế giới chơi bóng xung quanh họ, phục vụ họ thế nào.
Không cần vô địch World Cup, với Messi có thể vì sự tham lam, vĩ cuồng, với Ronaldo có thể là sự bất lực, nhưng họ không cần phải vô địch World Cup để có được sự vĩ đại, bởi đơn giản, chất nghệ sỹ của Messi và sự xuất chúng của "cỗ máy" Ronaldo, bản thân nó đã là vĩ đại nhất rồi.