Chúng ta không nhắc đến Arsenal ở đây bởi dù Pháo thủ đã chiêu mộ Lacazette, Kolasinac thì thực sự họ vẫn chưa đủ mạnh để tranh vô địch. Nhóm G6 của mùa trước giờ biến thành nhóm G5 thì hợp lí hơn.
Câu hỏi đặt ra là tương quan lực lượng của bộ ngũ Chelsea, Man United, Man City, Liverpool, Tottenham sau kỳ chuyển nhượng mùa Hè ra sao và cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh của họ mùa này như thế nào sau khi kết thúc kỳ chuyển nhượng?
Mùa trước Liverpool và Chelsea có lợi thế lớn là không phải đá Champions League nhưng mùa này tất cả 5 đội nói trên đều dự Champions League nên không đội nào còn chiếm lợi thế nhờ tiết kiệm được sức lực để tập trung cho Premier League nữa.
Cơ hội vô địch của các đội bây giờ tùy thuộc vào tài cầm quân của các HLV, chiều sâu đội hình của mỗi đội cũng như chất lượng đội ngũ cầu thủ của họ.
Chelsea khó bảo vệ được chức vô địch
Chúng ta bắt đầu từ Chelsea vì họ là ĐKVĐ. Áp lực dồn lên Conte là cực lớn do mùa trước ông... quá thành công. Vì mùa trước Chelsea đã vô địch nên mùa này Conte không có đường lùi.
Ông không được phép đạt thành tích kém đi mà ít nhất cũng phải giữ vững “phong độ”, nghĩa là tối thiểu phải có 1 danh hiệu lớn mùa này. Nhưng Conte không giỏi về đá cúp nên chinh phục Champions League có lẽ là thách thức quá tầm với ông lúc này.
Chelsea của Conte đã đánh mất những lợi thế của mùa trước
Premier League thì thực sự Chelsea vẫn rất đáng gờm bởi dàn cầu thủ chơi ăn ý, có chất lượng và được gia cố thêm. Với hai hậu vệ Zappacosta, Rudiger cùng 2 tiền vệ trung tâm Bakayoko và Drinkwater, khả năng phòng thủ của Chelsea rõ ràng được tăng cường. Trên hàng công, Morata khởi đầu đầy hứa hẹn trong khi Hazard đã trở lại.
Vấn đề với Conte bây giờ là làm sao kích thích được các ngôi sao của Chelsea chơi với khát khao và cảm hứng chiến thắng cao như mùa trước? Việc ông phân bổ, quay vòng nhân sự thế nào khi mùa này Chelsea còn phải chinh chiến cả ở Champions League cũng rất đáng chờ đợi.
Có thể tin rằng Chelsea vẫn rất mạnh nhưng sẽ rất khó cho họ để bảo vệ ngôi vô địch đang nắm giữ vì trong khi Chelsea không còn lợi thế nghỉ đá cúp Châu Âu thì công thức chiến thắng của họ đã được nhận diện và các đối thủ cạnh tranh với họ đã mạnh lên rất nhiều.
M.U xứng đáng là ứng viên số 1
Man United và Man City đều đã vũ trang lực lượng nhưng niềm tin mà họ tạo ra với giới chuyên môn không giống nhau. City vẫn mua sắm nhiều nhưng có vẻ như Guardiola vẫn chưa tìm thấy công thức chiến thắng. Man United thì khác bởi công thức ấy Mourinho đã có, chỉ là ông còn thiếu những miếng ghép để hoàn thiện bộ xếp hình và sau kỳ chuyển nhượng mùa Hè thì ông đã có.
Lukaku giúp hàng công M.U mạnh hơn thấy rõ
Matic và Lukaku đã tạo hiệu ứng tức thì sau khi cập bến Old Trafford. Và đừng quên Ibrahimovic sẽ trở lại thi đấu từ cuối tháng 10. Man United chưa hoàn hảo nhưng rõ ràng Mourinho đã gia cố và nâng cấp được những vị trí họ cần cải thiện nhiều nhất là tiền vệ trung tâm và trung phong.
Với Matic “dọn dẹp” ở trung tuyến, United vốn đã phòng ngự rất tốt từ mùa trước giờ càng thêm chắc chắn hơn. Với Lukaku trên hàng công, United bây giờ có thể chơi bóng đa dạng và tốc độ hơn mùa trước nhiều.
Khác biệt lớn nữa là Pogba, Mkhitaryan đã khởi đầu ấn tượng ngay đầu mùa này, khác hẳn với sự chật vật của họ ở mùa trước. So với Chelsea hay Man City, United không hẳn là nhiều ngôi sao hơn nhưng họ đang chơi gắn kết và Mourinho rất biết cách kích thích để các ngôi sao của ông khao khát chiến thắng và bùng nổ ở mức tối đa.
Không nghi ngờ gì nữa, Man United xứng đáng là ứng viên vô địch số 1 mùa này. Họ không chỉ có thực lực mạnh lên mà còn có động lực lớn để chinh phục ngôi Vua sau 4 mùa thất bại.
Pep vẫn đang cố biến Man City thành phiên bản Barca?
Man City tràn ngập ngôi sao, nhưng...
Nếu nói về ngôi sao tấn công, có lẽ khó ai bì được với Guardiola bởi ông nắm trong tay cả dàn sao chất lượng cao như Bernando Silva, Sterling, Leroy Sane, De Bruyne, David Silva, Aguero, Gabriel Jesus.
Vấn đề của Pep là ông cứ cố tìm cách biến Man City thành một dạng Barca nào đó trong khi con người của họ không phù hợp một cách lí tưởng để chơi kiểu Barca mà Pep thì chỉ quen với thứ bóng đá tấn công ấy. Ông không cho thấy là mình có khả năng thay đổi về chiến thuật để thích ứng với Premier League.
Chính vì thế nên người ta vẫn nghi ngờ khả năng chinh phục chức vô địch của City dù họ bổ sung Kyle Walker, Danilo, Benjamin Mendy cùng thủ thành Ederson cho hàng thủ. Hai trận gần nhất gặp Everton và Bournemouth, City đều tấn công hết sức bế tắc dù họ vẫn cầm bóng nhiều, áp đảo đối phương.
Vấn đề lớn nhất của Liverpool là tính ổn định
Cuối cùng là Liverpool và Tottenham. Sau thời gian dài án binh bất động, Spurs đã tăng cường hậu vệ phải Serge Aurier và tiền đạo Fernando Llorente. Nhưng rõ ràng 2 sự bổ sung ấy khó có thể tạo ra nhiều khác biệt.
Aurier dù có chơi xuất sắc cũng chỉ là sự thay thế 1-1 cho Kyle Walker đã ra đi trong khi Llorente có thể có ích nhưng không phải là sát thủ với khả năng săn bàn hiệu suất cao như Harry Kane.
Spurs hầu như không thay đổi nhiều và mùa này họ còn phải chạy đua ở Champions League. Chơi hai mặt trận “nặng ký” với một đội ngũ cầu thủ không thực sự có chiều sâu và đồng đều là bài toán khó với ông Mauricio Pochettino.
Liverpool thiếu sự ổn định cần thiết
Đó cũng là nỗi lo của ông Juergen Klopp. Mùa trước Liverpool có giai đoạn thăng hoa, bùng nổ khá dài một phần là nhờ họ không phải đá cúp Châu Âu. Mùa này họ phải mất sức cho Champions League trong khi chỉ bổ sung Mohamed Salah và Alex Oxlade-Chamberlain.
Dù Coutinho có trở lại và tỏa sáng, Liverpool vẫn mất cân bằng khi công mạnh hơn thủ. Có thể khả năng truyền cảm hứng của Juergen Klopp vẫn giúp họ thăng hoa nhưng họ khó có thể duy trì sự ổn định cao suốt cả mùa chỉ bằng cảm hứng và thứ bóng đá tấn công rực lửa nhất là khi còn phải tiêu hao sức lực đá Champions League và các đối thủ trực tiếp đều đã mạnh lên nhiều.