Các nhà thiên văn học California, Mỹ đang xây dựng chiếc máy ảnh kỹ thuật số lớn nhất thế giới để đưa lên kính viễn vọng khổng lồ LSST tại Chile. Nhiệm vụ của chiếc máy là chụp lại những bức ảnh panorama của các phần trên vũ trụ để ghi lại những chuyển động hay hiện tượng bất thường.
Chiếc máy ảnh cao bằng 2 tầng nhà và được đặt trong phòng riêng ở Trung tâm Thí nghiệm Tăng tốc quốc gia SLAC. Máy ảnh này là tập hợp của 20 chiếc hộp mỗi chiếc tương ứng với một máy ảnh 144 megapixel - gấp 6 lần một chiếc máy ảnh kỹ thuật số cao cấp thông thường.
Các bộ phận của máy ảnh được chế tạo nhiều địa điểm khác nhau: bộ cảm biến ở Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven New York và ống kính quang học ở Phòng thí nghiệm Quốc gia Lawrence Livermore tại California, thiết bị lọc được nhập từ Pháp. Tuy nhiên việc lắp ráp sẽ tiến hành ở SLAC sau 2 năm nữa.
Chiếc máy ảnh cao 2 tầng nhà
Để máy ảnh hoạt động và lấy đúng nét mọi bộ phận dù là nhỏ nhất phải được đặt chính xác với sai số 2 micron, tương đương 1/20 độ dày tóc người. Ngoài ra, khi vào phòng máy ảnh các nhà khoa học phải mặc đồ bảo hộ để không làm bẩn những thiết bị ở đây.
Dự kiến đến năm 2020 các nhà thiên văn học có thể dùng thiết bị khổng lồ này để nghiên cứu vũ trụ.