“Năm tuổi” thường được nhắc đến với sự lo lắng, vì những điều kém may mắn có thể xảy ra. Đức Huy quả thực phải trải qua một năm đầy khó khăn. Nhưng chàng tiền vệ mang biệt danh “Hoàng tử Ả Rập” đã vượt qua tất cả theo cách rất riêng.
Thử thách đầu tiên chính là những ngày Tết trên quê nhà Hải Dương. Đức Huy không phải là cái tên lạ lẫm khi khoác áo U19, U23 Việt Nam và Hà Nội FC, song phải đến sau giải U23 châu Á 2018 tên tuổi của anh mới thực sự được biết đến rộng rãi.
Trước sự nổi tiếng đột ngột, Đức Huy đón nhận một cách bình thản. Huy tươi cười chào đón những người hâm mộ từ khắp nơi đến thăm nhà. Anh còn nhắc nhở 2 CĐV nữ đi xe máy trời tối mà không bật đèn.
“Hoàng tử Ả Rập” là biệt danh mà Đức Huy tự nghĩ ra để gần gũi hơn với CĐV. Anh còn cùng đồng đội hài hước thực hiện một bộ ảnh mang phong cách “đại gia” Ả Rập trong dịp đến UAE dự Asian Cup.
Các bức ảnh mà Đức Huy chụp chung với người hâm mộ thường có nền phía sau là cây đào trước cửa nhà. Cây đào trở nên nổi tiếng đến nỗi có ai khoe ảnh chụp cùng Huy, câu hỏi đầu tiên là: “Ảnh chụp trước cây đào đúng không”.
Trên mạng xã hội, Huy tâm sự một cách bộc trực: “Tao không coi các mày là fan đâu. Tao luôn coi các mày là những người bạn. Tao tin các mày sẽ không bỏ tao lúc tao khó khăn”.
Trong giới hạn cho phép về công việc và thời gian, tiền vệ người Hải Dương luôn cố gắng hết sức để đáp lại tình cảm của người hâm mộ.
“Bình tĩnh tạo nên sự quý tộc”, một câu tưởng đơn thuần chỉ là nói đùa, song đằng sau đó lại là phương châm sống của Đức Huy.
Trở về Hà Nội FC, Huy phải đối mặt với thách thức lớn trong cuộc cạnh tranh suất đá chính. Đội bóng thủ đô quy tụ rất nhiều tuyển thủ từng khoác áo đủ cấp độ đội tuyển và những ngoại binh đẳng cấp.
Cơ hội ra sân không phải lúc nào cũng có, nhiều khi chỉ là 10-20 phút cuối trận. Vị trí của Huy cũng thay đổi liên tục, từ tiền vệ trung tâm, hậu vệ trái và đôi khi là cả hậu vệ phải.
Trên thế giới, không thiếu trường hợp cầu thủ trẻ mất kiên nhẫn vì phải dự bị hoặc chơi trái sở trưởng. Việc mài đũng quần trên băng ghế dự với một số người là thử thách còn lớn hơn chuyện đối mặt với đối thủ mạnh trên sân.
Đức Huy chọn cách dồn hết sức lực vào tập luyện, cố gắng để luôn sẵn sàng nhập cuộc và đáp ứng mọi yêu mà HLV đặt ra.
Những màn trình diễn tốt trong màu áo Hà Nội FC giúp Đức Huy được HLV Park Hang-seo triệu tập cho cả 3 trận đánh lớn tiếp theo là Asiad, AFF Cup và Asian Cup.
Trong đó, AFF Cup 2018 chứng kiến Đức Huy từ một chàng trai U23 bước lên trở thành người đóng vai trò quan trọng ở ĐTQG.
3 trận đầu của giải đấu, Đức Huy chỉ vào sân vỏn vẹn 3 phút. Đến trận cuối gặp Campuchia, anh mới lần đầu được đá chính. Đó cũng là lần đầu tiên Huy được đá chính trong màu áo ĐT Việt Nam.
Với kinh nghiệm ít ỏi như thế, tiền vệ người Hải Dương bất ngờ được HLV Park Hang-seo điền tên vào đội hình xuất phát trong chuyến làm khách đến sân của Philippines ở vòng bán kết.
Trên SVĐ mà Thái Lan suýt nhận thất bại, Singapore phải trắng tay, Đức Huy đối đầu với những tiền vệ giàu sức mạnh của đối phương. 2 trong số đó trưởng thành từ những lò đạo tạo tiếng tăm của các CLB Bundesliga. Huy chơi gần trọn 90 phút và giúp Việt Nam đánh bại đối thủ ngay trên sân khách.
Trận lượt về, vẫn là Đức Huy kiên cường chiến đấu, cùng đồng đội giữ vững tỉ số suốt hơn 80 phút trước khi Quang Hải và Công Phượng dập tắt hi vọng của đối phương.
Đỉnh cao của Đức Huy tại AFF Cup 2018 là cú sút tung lưới Malaysia trong trận chung kết lượt đi ngay tại Bukit Jalil.
Ngay sau khi nâng cúp sau trận chung kết lượt về, chàng tiền vệ 24 tuổi bồi hồi nhớ lại 10 năm trước đó, khi anh cùng Duy Mạnh đảm nhiệm vai trò nhặt bóng, đứng nhìn các đàn anh như Công Vinh, Thành Lương, Dương Hồng Sơn… vô địch AFF Cup.
Bên trong vẻ “cục súc” và ngôn từ đôi lúc khá mạnh bạo là một Đức Huy tình cảm và tinh tế. Khi Minh Vương đá hỏng quả 11m trước UAE làm đội nhà thua trận tại Asiad 2018, Huy là người ra an ủi.
Cố gắng ôm lấy mặt Vương và nói: “Không sao, không sao…”, Đức Huy làm người hâm mộ vừa thương, vừa tiếc nuối lại vừa bật cười.
Đức Huy an ủi Minh Vương.
Văn Toàn bị chấn thương và phải nghỉ hết AFF Cup, Huy dùng những lời động viên kèm trêu chọc, giúp người đồng đội cảm thấy tâm trạng tốt lên rất nhiều.
Trước những thông tin về điều xảy ra trong buổi tập có thể chia rẽ đội tuyển, tiền vệ người Hải Dương kiên quyết phản đối và khẳng định tình đoàn kết giữa mọi người.
Những ngày cuối năm Tuất, Đức Huy lại trải qua một “kiếp nạn” nữa trên đất UAE. Sau cú va chạm mạnh với cầu thủ Iran, anh gục xuống sân. Một phần ký ức của Huy cũng đi theo cú ngã ấy.
Cho đến bây giờ, sự việc xảy ra trong ngày hôm ấy vẫn chưa trở lại. Không thể nhớ rõ, Đức Huy chọn cách đăng tải một tấm ảnh về trận đấu lên mạng xã hội để ghi lại ngày hôm ấy đã ra sân và cùng đồng đội chiến đấu với một trong những đối thủ mạnh nhất châu Á mà chẳng hề run sợ.
Cú ngã mà Đức Huy không nhớ được nhưng người hâm mộ không bao giờ quên.
Ngày về nghỉ Tết, Huy lại gây xôn xao khi tìm mua một chiếc xe máy giá dưới 20 triệu để đi lại khi đóng quân cùng Hà Nội FC, trong khi nhiều động đội sắm sửa xe hơi.
Anh giải thích rất đơn giản, nhà có xe côn tay nhưng không hợp đi lại trong nội thành Hà Nội, còn mua xe hơi lại càng không cần thiết. Nếu có thể dùng tiền đầu tư, chuẩn bị cho cuộc sống sau này là tốt nhất.
Kỷ Hợi là một năm hứa hẹn nhiều thử thách lớn với Đức Huy. Hà Nội FC ngày càng tập trung nhiều ngôi sao hơn và đặt tham vọng ở nhiều đấu trường hơn. ĐT Việt Nam sẽ thi đấu vòng loại thứ hai World Cup 2022 và Asian Cup 2023 vào dịp cuối năm.
Bằng sự quyết tâm và điềm tĩnh, tin rằng “Hoàng tử Ả Rập” sẽ tiếp tục giúp các “thần dân” cảm thấy yên tâm mỗi khi ra sân thi đấu, ở bất cứ đấu trường nào.