Dưới đây là hình tượng của 5 con rắn tiêu biểu xuất hiện trong lịch sử và thần thoại, đóng vai trò quan trọng trong các nền văn hóa trên thế giới.
1/ Jörmungandr, con rắn biển trong truyền thuyết người Viking
Thor vùi dập con rắn Jörmungandr. Photo: Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
Trong thần thoại Bắc Âu, có rất ít câu chuyện kịch tính như của Jörmungandr - con rắn biển mạnh mẽ, khổng lồ, được xem là "Mãng xà trần gian". Jörmungandr, một trong ba người con của vị thần Loki và nữ khổng lồ Angrboda, đã bị Odin (cha của thần Thor) ném xuống biển.
Nó lớn dần lên cho đến khi cơ thể bao quanh toàn bộ Trái Đất. Trong trận chiến Ragnarok, Thor dung búa Mjolnir giết chết Jörmungandr, tuy nhiên sau khi bước được 9 bước Thor đã gục ngã và chết ngay trên chiến trường do nọc độc từ vết cắn của Jörmungandr.
2/ Truyền thuyết Medusa và Gorgons
Đầu của Medusa, được vẽ bởi Peter Paul Rubens. Photo: Leemage/Corbis/Getty Images
Trong thần thoại Hy Lạp, Gorgons là một người phụ nữ có mái tóc là những con rắn, ai nhìn vào mắt mụ ta sẽ bị hóa đá. Theo một số truyền thuyết, Medusa ban đầu là một phụ nữ xinh đẹp, cuộc hẹn hò của cô với thần Poseidon trong ngôi đền của thần Athena đã làm cho vị thần tức giận và biến cô thành Gorgons.
Athena sau đó đã giúp anh hùng Perseus giết Medusa bằng cách đưa cho anh ta một chiếc khiên bằng đồng, thứ có thể phản chiếu Medusa mà không phải nhìn vào mắt mụ ta.
3/ Thần Quetzalcoatl
Một cái nhìn chi tiết về nghệ thuật Aztec mô tả Tezcatlipoca và Quetzalcoatl (phải) nuốt chửng một con người. Photo: PHAS/Universal Images Group/Getty Images
Trong số các vị thần nổi bật nhất của nền văn hóa ở miền Trung châu Mỹ, Quetzalcoatl là một vị thần có sự pha trộn giữa chim và rắn chuông. Đây chính là vị thần gió và mưa của người Aztec cổ, tượng trưng cho sự học tập, nghiên cứu khoa học và nông nghiệp. Quetzalcoatl đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra thế giới.
Trong thần thoại vị thần này đã tự biến mình thành rắn và xe xác con quái vật biển khổng lồ tên là Cipactli làm đôi, một phần của con quái vật trở thành mặt đất, phần còn lại trở thành bầu trời. Mặc dù những mô tả đầu tiên của Quetzalcoatl là một con rắn có chum lông dài, tuy nhiên các nền văn hóa sau này đã lấy hình ảnh con người để đại diện cho vị thần này.
4/ Naga
Hội trường Chariot ở thị trấn di sản thế giới Luông Pha Băng ở miền Trung Lào có xe tang bằng gỗ được chạm khắc bằng vàng của vua Sisavang Vong, được trang trí với những con rắn Naga lớn ở phía trước. Photo: Wolfgang Kaehler/LightRocket/Getty Images
Trong các tôn giáo của Ấn Độ có đề cập đến một chủng tộc bán thần được gọi là Naga, lấy hình dạng nửa người, nửa rắn, nửa hổ. Trong Phật giáo, Naga thường được miêu tả là những chiến binh bảo vệ Đức Phật, tuy nhiên chúng cũng rất mạnh mẽ và trở nên nguy hiểm khi tức giận.
Trong số các Naga được nhắc đến trong Phật giáo, nổi tiếng nhất là Mucalinda, một vị vua Naga đã dùng chiếc mũ đầu rắn của mình để che chở cho Đức Phật khi người đang ngồi thiền trong một trận bão cát.
5/ Vũ điệu rắn của người Hopi
Điệu nhảy rắn của bộ lạc Hopi người Mỹ bản địa. Photo: Culture Club/Getty Images
Trong hàng ngàn năm, các thành viên của bộ lạc người Mỹ bản địa ở phía Hopi ở phía Bắc Arizona thực hiện một nghi thức được gọi là vũ điệu rắn.
Các nghi lễ kéo dài nhiều ngày, với mục đích gọi mưa và khuyến khích việc sinh sản. Các vũ công nam thu thập rắn từ nhiều nơi khác nhau đến. Các con rắn này được rủa sạch và được quấn lên người của các vũ công khi họ thực hiện nghi lễ.
8/ Truyền thuyết về Bạch cốt tinh
Một nữ diễn viên đóng vai con rắn trắng trong Baishe Zhuan (Truyền thuyết về Bạch cốt tinh) trong một vở opera Trung Quốc, 2000. Photo: Herve Bruhat/Gamma-Rapho/Getty Images
Câu chuyện bắt nguồn từ Trung Quốc kể về về một nữ xà tinh màu trắng sống dưới nước, có hình dạng con người, được gọi là Bai Suzhen. Sau khi Bai yêu và kết hôn với một người đàn ông phàm trần.
Một tu sĩ Phật giáo có tên là Fahai đã tiết lộ danh tính của cô với chồng. Sau đó Fahai đã bắt cóc chồng của Bai và bẫy cô trong một ngôi chùa. Có nhiều truyền thuyết khác nhau về câu chuyện của Bạch cốt tinh, từ kinh dị đến lãng mạn trong nhiều thế kỉ ở Trung Quốc.
Một truyền thuyết về việc Fahai phải chiến đấu với bạch cốt tinh độc ác, đến mối tình lãng mạn, vượt qua khoảng cách giữa con người và loài rắn nhưng lại bị ngăn cấm của Bai và chồng mình.
Nguồn: History.com