Kết thúc giai đoạn huấn luyện thứ nhất năm 2018, Lữ đoàn 162 (Vùng 4 Hải quân) đã tổ chức diễn tập trên biển có bắn đạn thật cho đội hình các tàu chiến đấu. Các tàu hộ vệ tên lửa đều tham gia diễn tập, trong đó, hai tàu 015 - Trần Hưng Đạo và 016 - Quang Trung lần đầu tiên thực hiện bắn đạn thật.
Trong cuộc diễn tập lần này, các tàu Gepard đã thực hiện bắn pháo AK-176M/MA vào mục tiêu trên biển, sử dụng hệ thống Palma tiêu diệt mục tiêu bay.
Khác với 2 tàu Gepard đầu tiên là tàu 011 - Đinh Tiên Hoàng và 012 - Lý Thái Tổ, 2 tàu Gepard 015 - Trần Hưng Đạo và 016 - Quang Trung được trang bị pháo hạm AK-176MA cải tiến.
Khác với pháo AK-176M, pháo AK-176MA được lắp thiết bị quang điện Sfera-02 cho phép nó tiêu diệt mục tiêu ở khoảng cách lên đến 10 km (nếu dẫn bắn bằng quang điện). Ngoài ra, hệ thống này còn cho phép pháo hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết, ngày hay đêm.
Hệ thống truyền động giúp nâng hạ nòng, bệ pháo được điều khiển bằng điện tử giúp tăng cường độ chính xác.
Việc kết hợp hiệu suất đạn đạo cao và hệ thống điều khiển điện tử giúp AK-176MA vượt trội hơn so với đối thủ của nó - pháo hạm OTO Melara 76mm của Italia (đang được 24 quốc gia trên thế giới sử dụng).
Còn với Palma, đây là hệ thống pháo - tên lửa phòng không gồm 2 pháo nòng xoay AO-18KD cỡ 30 mm cùng 8 tên lửa phòng không tầm ngắn 9M311-Sosna-R.
Trong đợt diễn tập vừa qua, hệ thống Palma trên tàu hộ vệ tên lửa Gepard đã xuất sắc bắn hạ mục tiêu bay nhờ sử dụng pháo AO-18KD.
Các tàu hộ vệ tên lửa của Hải quân Việt Nam hoàn thành tốt diễn tập trên biển