"Quái thú" - chiếc limousine của Tổng thống Mỹ Joe Biden. Ảnh: AP
Theo tờ The Irish Times, "the Beast" (có nghĩa là: Quái thú) - chiếc limosine chính thức phục vụ Tổng thống Mỹ Joe Biden trông giống như một chiếc Cadillac kéo dài nhưng thực chất được hãng General Motors chế tạo đặc biệt cho chính phủ Mỹ. Mặc dù "Quái thú" trông giống một chiếc ô tô, nhưng nó được làm dựa trên khung gầm xe tải hạng nặng, nặng gần 10 tấn và thực sự có thông số kỹ thuật gần giống với một chiếc xe tăng.
Trên thực tế, các thông số kỹ thuật là tuyệt mật, nhưng "Quái thú" được bọc thép chống đạn và chất nổ, có lốp chống đâm thủng và nguồn cung cấp không khí bên trong riêng, đồng thời có ngăn lạnh lưu trữ các túi máu tương đồng với nhóm máu của tổng thống để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.
Các cánh cửa của "Quái thú"có cửa sổ bọc thép dày 10cm, nặng tương đương cửa của máy bay Boeing, trong khi tấm giáp được cho là dày tới 15cm.
Tất cả những điều đó khiến chiếc xe trở nên rất đắt đỏ. Theo nghiên cứu của trang web Vanarama (Anh), "Quái thú" hiện tại có giá khoảng 1,5 triệu USD mỗi chiếc. Mức giá này rẻ hơn một chút so với mẫu siêu xe Bugatti Chiron nhưng vẫn đắt hơn so với những chiếc hatchback gia đình thông thường. Tuy nhiên, đó thực sự là một món hời đối với người nộp thuế ở Mỹ nếu quay ngược lại lịch sử và điều chỉnh chi phí của tất cả các mẫu xe phục vụ các đời tổng thống Mỹ theo lạm phát.
Theo The Irish Times, chiếc Lincoln Continental 1962 rất nổi tiếng của cố Tổng thống John F. Kennedy mới là chiếc xe đắt nhất trong các đời xe phục vụ tổng thống Mỹ, có giá 1,74 triệu USD nếu tính cả lạm phát.
Chuyến xe định mệnh: Tổng thống Kennedy và Đệ nhất phu nhân Jackie ngồi ở phía sau chiếc xe mui trần Lincoln Continental 1962 tại Dallas vào ngày 22/11/1963.
Chiếc Lincoln đó dài hơn mẫu Continental tiêu chuẩn khoảng một mét và có hàng ghế sau có thể nâng lên bằng thủy lực để dân chúng có thể nhìn rõ tổng thống hơn. Mặc dù thường được sử dụng như một chiếc xe mui trần nhưng nó cũng có mui cố định có thể gắn vào, cũng như phần mui "bong bóng" trong suốt giúp tổng thống có thể mỉm cười và vẫy tay nhưng vẫn khô ráo trong ngày mưa. Đáng buồn thay, cả hai trang bị này đều không có khả năng chống đạn.
Sau ngày Tổng thống Kennedy bị ám sát tại Dallas vào năm 1963, chiếc Lincoln, rất ngạc nhiên, đã không bị loại bỏ. Thay vào đó, nó được tân trang lại, bổ sung lớp giáp ở cửa và mái chống đạn mới, đồng thời tiếp tục phục vụ cho hai Tổng thống Lyndon B. Johnson và Richard Nixon. Chiếc xe hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Henry Ford ở Detroit.
Theo The Irish Times, những tổng thống tiết kiệm nhiều tiền nhất cho người nộp thuế ở Mỹ là Tổng thống Franklin D. Roosevelt và người kế nhiệm ông, Harry S Truman. Cả hai tổng thống đều sử dụng cùng một chiếc Lincoln Custom 1942. Tính theo thời giá hiện tại, chiếc xe chỉ có giá 49.000 USD và phục vụ trong suốt 8 năm.
Chiếc Lincoln Custom 1942 từng phục vụ hai Tổng thống Mỹ Franklin D. Roosevelt và Harry S Truman.
Theo The Irish Times, chiếc Cadillac đời 1993 của Tổng thống Bill Clinton là chiếc limosine dành cho tổng thống đầu tiên được chế tạo nhằm mục đích phục vụ công việc ngay từ đầu và cũng là chiếc xe đầu tiên có tính năng bảo vệ gầm khỏi chất nổ, địa lôi và súng phóng lựu. Đây cũng có thể là chiếc xe nhanh nhất của tổng thống Mỹ từ trước đến nay, được đồn đại là có tốc độ tối đa lên tới 228km/giờ. (Những chiếc ô tô phục vụ tổng thống hiện nay hầu hết đều có tốc độ tối đa khoảng 95km/h do trọng lượng khổng lồ của chúng).
Chiếc limosine Cadillac DeVille đời 2001 của Tổng thống George W. Bush là chiếc xe phục vụ tổng thống đầu tiên có công nghệ liên lạc vệ tinh cũng như hệ thống nhìn đêm hồng ngoại trên xe dành cho người lái.
Tổng thống Barack Obama còn có một chiếc xe buýt - được gọi là Ground Force One - được sử dụng cho chiến dịch tái tranh cử của ông vào năm 2012 và có thiết kế chống đạn và chống bom giống như "Quái thú".
“Quái thú” bị mắc kẹt: các thợ máy cố gắng giải thoát chiếc limosine của tổng thống sau khi nó bị kẹt ở gờ giảm tốc trên đoạn đường ra khỏi Đại sứ quán Mỹ ở Dublin (Ireland) năm 2011. Ảnh:The Irish Times
Tuy nhiên, theo The Irish Times, với tất cả công nghệ ấn tượng và chi phí cao, chiếc limosine của tổng thống Mỹ có thể bị đánh bại bởi một thứ đơn giản hơn nhiều so với một quả bom hoặc súng ngắm. Khi Tổng thống Barack Obama đến thăm Cộng hòa Ireland vào năm 2011, "Quái thú" đã bị mắc kẹt trên một đoạn đường có gờ giảm tốc đặc biệt khi đang đi ra khỏi Đại sứ quán Mỹ ở Dublin. Ngay lập tức, hai vợ chồng Tổng thống Obama đã được đưa sang một chiếc SUV cỡ lớn hơn (và vẫn được bọc thép dày) để di chuyển khỏi chỗ đó.