CNN dẫn nguồn tin SDF cho biết, hơn 100 địa điểm thuộc Afrin đã bị Ankara dội bom, làm 6 dân thường bị giết và 13 người khác bị thương.
Trong khi đó, cơ quan truyền thông Anadolu của chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ khẳng định các nhóm nổi dậy từ Lực lượng Syria Tự do (FSA) đã tiến vào thị trấn Afrin. Cư dân và các nhà hoạt động trong khu vực ghi nhận sự xuất hiện của các chiến cơ, máy bay ném bom và tiếng nổ lớn trong khu vực.
Không lực Thổ Nhĩ Kỳ đã phá hủy 108 mục tiêu tại 7 khu vực, bao gồm kho vũ khí và doanh trại của quân đội người Kurd và Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS).
Đại diện quân đội Thổ Nhĩ Kỳ khẳng định tất cả những người thiệt mạng và bị thương đều là lính người Kurd. 72 phi cơ tham gia chiến dịch đều đã trở lại căn cứ an toàn.
Mục tiêu của YPG trên biên giới trúng bom từ Không lực Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: Bulent Kilic/RT
Tuy nhiên, một tướng thuộc Đơn vị Bảo vệ Nhân dân người Kurd (YPG) tại Afrin cho biết các chiến binh YPG đã đẩy lùi thành công cuộc tiến quân của Thổ Nhĩ Kỳ khi quân đội nước này tìm cách chiếm làng Kordu và Balya tại vùng biên giới Syria.
Truyền thông YPG đã gọi cuộc tấn công của Thổ Nhĩ Kỳ là "man rợ", nói: "Chúng tôi không còn cách nào khác ngoài phản kháng. Chúng tôi kêu gọi những người trẻ tuổi cùng đứng lên, sẵn sàng tinh thần phản kháng, hi sinh vì quyền lợi của người Kurd."
Trả lời tại cuộc thông cáo báo chí ở Ankara, Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ Binali Yildirim cho biết quân bộ binh sẽ tấn công tổng lực trong những ngày tới.
"Trong ngày 21/1, tùy thuộc vào diễn biến trên chiến trường, quân bộ binh của Ankara sẽ có những nước đi cần thiết. Ngoài lính Thổ Nhĩ Kỳ, các nhóm quân FSA cũng sẽ tham gia trong chiến dịch," ông Yildirim nói.
Ngoại trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Mevlut Cavusoglu viết trên Twitter, cho biết chiến dịch này không nhằm vào thường dân và "những người Syria vô tội" mà chỉ nhắm vào "khủng bố".
Phi cơ F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ tấn công Afrin. Nguồn: RT
Theo ông, Syria đã được thông báo trước về chiến dịch này, nhưng chính phủ Syria – thông qua cơ quan truyền thông nhà nước SANA – khẳng định không nhận được bất kì thông báo nào từ Thổ Nhĩ Kỳ.
Sáng ngày 20/1, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan tiết lộ quân đội nước này sẽ tiến công về thị trấn Manbij ở phía đông Afrin.
"Chúng ta đều biết rằng nếu không thể đảm bảo được an ninh ở Syria, bất ổn sẽ xảy ra tại Thổ Nhĩ Kỳ," ông Erdogan phát biểu trước các thành viên thuộc đảng cầm quyền tại Kutahya.
Trước đó, các phương tiện truyền thông ghi nhận, hơn 50 phương tiện của Thổ Nhĩ Kỳ, bao gồm pháo binh, xe tăng, súng phóng tên lửa và xe vận tải hạng nặng, đã tiến về khu vực biên giới Syria – Thổ Nhĩ Kỳ từ hôm 19/1.
Cuộc giao tranh tại Afrin được cho là có vai trò quan trọng trong mối quan hệ vốn đã căng thẳng giữa Thổ Nhĩ Kỳ và đồng minh Mỹ. Washington được cho là đang lên kế hoạch đào tạo và cấp khí tài cho Lực lượng Biên phòng Syria (SBF) gồm 30.000 lính người Kurd.
Kế hoạch này vấp phải sự phản đối quyết liệt từ Thổ Nhĩ Kỳ cả trên bàn đàm phán và trên chiến trường biên giới trong những ngày gần đây.