Nỗi đau ngày tái ngộ

Tháng Ba năm ngoái, HLV Gary Neville cùng Valencia đến làm khách trên sân của đội chót bảng Levante. Áp lực lên ông thầy người Anh, trong trải nghiệm cầm quân đầu tiên trong đời, là cực lớn. Chiến thắng là nhiệm vụ sống còn.

Nhưng nỗ lực của Neville và các học trò nữa một lần bất thành. Levante thắng trận ấy 1-0, với bàn duy nhất của Giuseppe Rossi. Có lẽ Neville không thể ngờ nổi là mình có thể gặp lại người đồng đội cũ ở Man United của 10 năm trước tại Tây Ban Nha, trong một tình huống trớ trêu như thế này.

Gary Neville chẳng thể ngờ gặp lại người đồng đội cũ trong màu áo Levante.

Mười năm trôi qua, Neville đã kết thúc sự nghiệp thi đấu lẫy lừng của mình ở Man United, đã trở thành một BLV bóng đá với tư duy sắc sảo bậc nhất trên truyền hình, đã thử sức ở lĩnh vực cầm quân (và... thất bại), vậy mà Rossi vẫn đang chật vật cứu vãn sự nghiệp của mình, một sự nghiệp với những phút giây rực rỡ hiếm hoi, còn lại thì bị bao phủ bởi chấn thương.

Không có những chấn thương đó, Rossi có lẽ đã là một trong những chân sút hay nhất thế hệ.

Màn ra mắt hoàn hảo

Rossi là một người Ý sinh trưởng tại Mỹ. Anh chào đời tại New Jersey năm 1987, trước khi trở lại quê hương của bố mẹ - Italia, vào năm 2000. Vừa đặt chân đến nước Ý, Rossi lập tức gia nhập lò đào tạo của Parma.

Tại đây, Rossi thu hút được sự chú ý của Sir Alex Ferguson và chỉ 4 năm sau, anh khăn gói gia nhập Man United ở tuổi 16. Tháng 10/2005, Rossi có trận đấu đầu tiên cho Quỷ đỏ ở Premier League, trên sân Sunderland.

Tỷ số lúc ấy là 2-1 cho đội khách, Rossi vào thay Ruud van Nistelrooy 12 phút trước khi hết giờ và lập tức có bàn ấn định tỷ số 3-1. Nhận đường chuyền của Wayne Rooney, Rossi sửa bộ sút ngay vào góc xa. Ở tuổi 17, Rossi đã có màn "tự giới thiệu" hoàn hảo.

Rossi từng có màn ra mắt đầy ấn tượng trong màu áo Quỷ đỏ.

Cũng như những cầu thủ "tuổi teen" khác, Rossi được Ferguson cho gửi đi "tu nghiệp". Ở mùa giải 2006/07, anh được mang đi cho mượn tại Newcastle. Không thành công, Rossi được gửi "về nhà" ở Parma vào tháng Giêng 2007 cho đến hết mùa. Anh tỏa sáng rực rỡ, ghi 9 bàn trong 19 trận để giúp Parma từ chỗ lao đao trụ hạng thành công.

Khi Rossi trở lại Manchester, Sir Alex đã ký hợp đồng với Carlos Tevez. Muốn được thi đấu thường xuyên hơn, anh chuyển nhượng đến Villarreal vào mùa hè 2007.

Ở El Madrigal, Rossi lập tức chứng tỏ tài nghệ. Anh ghi 13, 15 và 17 bàn trong ba mùa đầu tiên tại Tây Ban Nha. Mùa 2010/11 chứng kiến một Rossi trưởng thành vượt bậc với 32 bàn trên mọi đấu trường.

Những ngày khoác áo Villarreal là điểm nhấn trong sự nghiệp của Rossi.

Thành tích cá nhân tuyệt vời của Rossi đưa Villarreal lên vị trí thứ 4 La Liga vào cuối mùa, mang "Tàu ngầm vàng" vào bán kết Europa League và tứ kết Cúp Nhà vua. Pep Guardiola thậm chí hỏi mua Rossi, nhưng cái giá 30 triệu euro mà Villarreal đòi hỏi quá cao, ông đành chuyển sang mua Alexis Sanchez. Lúc này, Rossi mới chỉ 23 tuổi!

Kiếp bôn ba, nghiệp trầm luân

Và rồi những chấn thương ập đến. Tháng 10/2011, Rossi đứt dây chằng đầu gối phải, phải nghỉ 6 tháng. Tháng 3/2012 Rossi trở lại, nhưng vận rủi chưa buông tha anh. Một pha va chạm lại khiến cho cái đầu gối thương tổn nặng hơn, và lần này anh phải nghỉ đến 10 tháng. Niềm hy vọng của bóng đá Italia phải lỡ hẹn với EURO 2012.

Trong lúc Rossi còn chưa hồi phục, Fiorentina đã đề nghị mua lại anh với giá 11,8 triệu euro. Không có chút niềm tin nào vào một tiền đạo đã hơn một năm không thi đấu, Villarreal nhận lời.

Trong màu áo tím Fiorentina, Rossi thể hiện được khả năng tốt nhất của mình.

Sau 20 tháng vật lộn với chấn thương, Rossi trở lại thi đấu vào mùa 2013/14. Và anh lập tức tỏa sáng rực rỡ. 14 bàn sau 18 trận đầu tiên, Rossi giúp Fiorentina trở thành đội bóng đáng xem nhất Italia vào lúc ấy. Trong 14 bàn này, có cú hattrick giúp Fiorentina hạ Juventus 4-2, chiến thằng đầu tiên trên sân nhà của đội bóng Florence trước "Lão phu nhân" sau 15 năm.

Nhưng cuộc đời lại trêu ngươi Rossi lần nữa. Tháng Giêng 2014, khi cơ hội dự World Cup đang mở ra, Rossi hứng chịu một cú vào bóng từ phía sau của Leandro Rinaudo bên Livorno. Cái dây chằng đầu gối phải ngỡ như đã ngoan ngoãn lại trở chứng.

Anh nghỉ đến tận tháng Năm, HLV Cesare Prandelli đành gạt tên anh ra khỏi danh sách dự World Cup vì không dám mạo hiểm. Từ đó, sự nghiệp của Rossi không thể cất cánh được nữa.

Trớ trêu, chấn thương đã khiến Rossi mãi mãi chẳng thể cất cánh bay cao xứng với sự kỳ vọng.

Những trận đấu hay vẫn xuất hiện, nhưng những chấn thương cũng trở lại. Fiorentina mang anh cho Levante và Celta Vigo mượn, và dù những cú chạm bóng tài hoa vẫn còn đó, người ta biết Rossi đã đi về phía hoàng hôn của sự nghiệp, bởi cái đầu gối chi chít sẹo không cho anh cất mình lên lần nữa.

Đấy là một nỗi tiếc nuối, cho tiền đạo đã được Diego Forlan đặt vào danh sách 5 tiền đạo anh thích nhất vẫn còn đang thi đấu. Bốn người còn lại là Harry Kane, Aritz Aduriz, Gonzalo Higuain và Robert Lewandowski.

Giuseppe Rossi sinh ngày 1/2/1987. Gerard Pique sinh sau đó đúng một ngày. Họ cùng được Man United chiêu mộ vào năm 2004. Họ cùng dứt áo rời Man United để phát triển sự nghiệp tại Tây Ban Nha.

Ngày ký hợp đồng với Man United, Rossi mới có 16 tuổi.

Nhưng sau 10 năm, Pique đã có tất cả mọi danh hiệu cao quý nhất từ cấp độ CLB cho đến đội tuyển. Còn chấn thương khiến Rossi mãi chỉ là một niềm tiếc nuối. Nghe đâu anh vừa nhận được hai đề nghị từ MLS - nước Mỹ, nơi anh sinh ra.

Ngày rời khỏi đó, Rossi ấp ủ một giấc mơ. Nếu trở lại, có lẽ chỉ còn lại đốm lửa nhỏ, của một cánh bướm mãi loay chưa thưa thoát khỏi cái kén của mình.